感情の定義

感情を考えるとき、我々はどうしても人間目線で考えてしまいます。感情があるかどうかを考えるとき、どうしても我々が持つ喜怒哀楽をベースとして考えます。

喜、楽であれば笑う、哀であれば涙を流すなどを基準として考えてしまいますが、他の動物になると、それは異なってきます。

例えば、スズメバチは攻撃性が高く、巣に近寄ったりすると攻撃してきます。この攻撃をするという行動から、我々人間は、「スズメバチが怒って攻撃してくる」と考えます。

これは、「攻撃してくるという事は怒っているに違いない」という我々の経験から来る解釈です。

脳科学の分野では、感情は大脳皮質と脳の辺縁系、そして身体の応答の相互作用で成り立っている、と感情を定義しています。

哺乳類であれば、大脳辺縁系は構造的に人間と類似しているので、定義に沿った解釈がしやすいのですが、昆虫だとそうはいきません。

ポジティブ、ネガティブな行動は昆虫にもある

ミツバチの一種であるマルハナバチは、行動に悲観的な認知バイアスが存在するといわれています。このバイアスがかかっているハチは、行動がネガティブになると報告されています。

ネガティブな行動とは、エサに対してのアプローチが遅い、パニック状態に陥ると、なかなかパニック行動がおさまらない、を指しています。

その悲観的な状態のハチにエサを与えると、行動決定に変化が現れます。

人間の感情であれば、それは「喜ぶ」という表現になるのですが、マルハナバチの場合は、「エサに対しての行動が早くなる」「パニック状態からの復帰が早くなる」という行動上の変化が出てくるとのことです。

自分の「主観」で行動が決定される、ということは、つまりは「その行動は”感情”に支配されている」と言う事もできます。

感情を考えるときに、我々はどうしても人間における感情を基準として、感情はこういうものだ、という判断をしてしまいます。

攻撃してくるスズメバチに怒りの感情がある、と我々が解釈するのは、人間が攻撃性を示すときには、怒りという感情が関連している事が多いからです。

しかし、果たしてスズメバチは怒っているのでしょうか？スズメバチの本能に、「巣に近づく動物を攻撃する」というものがあれば、スズメバチの「主観」に左右されず、スズメバチは攻撃行動をとります。

「感情」というものは、なかなか定義が難しいものです。人によって定義が微妙に違うので、緩徐について議論するときには、話し手の感情の定義、聞き手の感情の定義がはっきりしていないと議論は成立しません。

そもそも、我々は、「感情」や「こころ」を明確にできるほど脳を知っているわけではありません。今後、脳科学が進むにつれて、こういったことが定義しやすくなり、解釈も進んでいくと思われます。